お子さまの口がいつも開いている、お口を閉じるように言ってもすぐに開いてしまうということはありませんか？このような状態は「お口ポカン」と呼ばれ、近年増えているお悩みの一つです。
お口ポカンは見た目だけの問題だけではなく、歯並びや噛み合わせ、顎の成長に影響することがあります。今回は、子どものお口ポカンや口呼吸の原因・放置するリスク、改善方法について矯正歯科の視点から解説します。
目次
お口ポカンとは？
お口ポカンとは、何もしていない時に唇が自然に閉じず、口が開いている状態を指します。本来、安静時は鼻で呼吸を行い、唇は軽く閉じている状態が理想です。
しかし、口呼吸が習慣になっていると、無意識のうちに口が開いたままになりやすくなります。
こんな症状ありませんか？
お子さまに次のような症状が見られる場合は、お口ポカンや口呼吸の可能性があります。
- 気づくと口が開いている
- 寝ている時に口が開いている
- いびきをかくことがある
- 唇が乾燥しやすい
- 食事中にクチャクチャ音がする
- よく風邪をひく
- 前歯が出てきたように感じる
一つでも当てはまる場合は、一度歯並びや呼吸の状態を確認することをおすすめします。
子どもがお口ポカンになる原因
鼻詰まりやアレルギー性鼻炎
鼻が詰まっていると鼻呼吸がしづらくなり、口呼吸が習慣化することがあります。特に、
- アレルギー性鼻炎
- 花粉症
- 鼻のポリープ(鼻茸）
- 鼻中隔湾曲症（鼻の穴を左右に隔てている壁の彎曲）
など、鼻の病気があると、鼻から十分に呼吸できず、お口ポカンや口呼吸の原因になることがあります。また、風邪による鼻づまりが長引くことで、口呼吸の癖がついてしまうケースも少なくありません。
口呼吸の原因が、鼻づまりや鼻の病気にある場合は、矯正治療だけで改善できるとは限りません。そのため、お口ポカンが気になる場合は、歯並びだけでなく鼻の状態についても確認し、必要に応じて耳鼻咽喉科へ相談することをおすすめします。
舌の位置の異常
本来、舌は上顎に軽く触れている位置（スポット）にあるのが理想です。しかし、舌が低い位置にあると口が開きやすくなり、お口ポカンや口呼吸の原因になることがあります。
また、舌は歯並びや顎の成長にも大きく関わっています。舌が正しい位置にない状態が続くと、出っ歯や歯並びの乱れにつながることがあります。
お口周りや舌の筋力不足
唇や頬、お口周りの筋肉が十分に発達していない場合、口を閉じ続けることが難しくなり、お口ポカンや口呼吸につながることがあります。特に、口を閉じる働きをする「口輪筋（こうりんきん）」の力が弱いと、安静時でも口が開きやすくなります。
近年では、長時間のスマホやゲームによる前屈みの姿勢や、柔らかい食べ物が中心の食生活の影響で、お口周りの筋力が十分に発達しにくいお子さまも増えています。
お口周りの筋力不足は、口呼吸だけでなく歯並びや顎の成長にも影響することがあるため、早めに気づいて適切に対応することが大切です。
歯並びや噛み合わせの問題
歯並びや噛み合わせの状態によっては、唇が閉じにくくなり、お口ポカンや口呼吸につながることがあります。特に、
- 出っ歯（上顎前突）
- 受け口（反対咬合）
- 前歯が噛み合わない開咬
- 狭窄歯列弓（顎の横幅が非常に狭い状態）
などがある場合は、上下の唇が自然に接触しにくく、口が開きやすくなる傾向があります。
その結果、鼻呼吸よりも口呼吸が習慣化しやすくなり、さらに歯並びや噛み合わせに影響を与える悪循環につながることもあります。お口ポカンの原因が歯並びや骨格にある場合は、矯正治療によって改善が期待できるケースもあります。
指しゃぶりや舌癖
長期間の指しゃぶりや、舌で前歯を押す癖（舌突出癖）があると、お口周りの筋肉や舌の使い方に影響を与え、お口ポカンや口呼吸の原因になることがあります。
また、これらの癖は出っ歯や開咬（前歯が噛み合わない状態）などの歯並びの乱れにつながることもあります。お口ポカンの背景にはこのような癖が隠れていることも少なくありません。
お口ポカンを放置するとどうなる？
歯並びが悪くなる
口呼吸が続くと舌や唇のバランスが崩れ、歯並びに影響す流ことがあります。特に、次にあげるような歯並びとの関連が指摘されています。
- 出っ歯
- 前歯が噛み合わない開咬
- 歯のガタガタ（叢生）
また、慢性的な口呼吸は、歯列矯正の治療の効果に影響したり、治療後の後戻りの原因になることもあります。
せっかく歯並びが整っても、舌や唇、お口周りの筋肉のバランスが乱れたままだと、歯に不適切な力がかかり続けるためです。そのため、お口ポカンや口呼吸の改善は、きれいな歯並びを維持するためにも大切です。
顎の成長に影響することがある
成長期に口呼吸が続くと、顎の発達バランスに影響する場合があります。また、長期間にわたって口呼吸が習慣化すると、アデノイド顔貌と呼ばれる特徴的な顔つきになる傾向があります。
- お口がぽかんと開いたままの面長の顔つき
- 口周りの筋力の低下による下がった口角
- 下顎が後退し、横顔が平坦に見える口元
ただし、これらはあくまで一般的な傾向であり、口呼吸のあるすべてのお子さまに当てはまるわけではありません。お口ポカンや口呼吸が気になる場合は、歯並びだけでなく、お口の機能や顎の成長についても早めに確認することが大切です。
むし歯や歯肉炎、口臭のリスクが高まる
口呼吸が続くと口の中が乾燥しやすくなります。唾液には、口の中の汚れを洗い流したり（自浄作用）、細菌の増殖を抑えたりする働きがあります。しかし、口の中が乾燥するとこれらの働きが十分に発揮されなくなります。その結果、
- むし歯
- 歯肉炎や歯周病
- 口臭（ドライマウス）
のリスクが高まることがあります。
健康面や睡眠の質に影響することがある
鼻には、空気中のウイルスや細菌、ほこりなどを取り除くフィルターの役割があります。しかし、口呼吸ではこのフィルター機能を通らずに空気が体内に入るため、
- 風邪をひきやすくなる
- 気管支炎や感染症のリスクが高まる
可能性があります。
また、睡眠中も口が開いた状態が続くと、
- いびき
- 睡眠の質の低下
- 日中の眠気や集中力の低下
につながることがあります。さらに、症状によっては睡眠時無呼吸症候群の一因となる場合もあります。お口ポカンや口呼吸は、歯並びだけでなく全身の健康にも影響することがあるため、早めに原因を確認し、適切に対処することが大切です。
お口ポカンは矯正治療で改善できますか？
お口ポカンの改善方法は原因によって異なります。歯並びや噛み合わせが関係している場合には、矯正治療によって口を閉じやすくなることがあります。
一方で、鼻づまりやアレルギー性鼻炎などが原因の場合は、耳鼻咽喉科での治療が必要になることもあります。その他、まずは原因を確認することが大切です。
狭窄歯列弓や出っ歯など、歯並びが原因の場合、歯列矯正で改善することが期待できます。
- 歯列の拡大
- 出っ歯の改善
- 口元の突出感の改善
などにより、唇が自然に閉じやすくなるため、口呼吸の症状の改善につながる可能性があります。
当院のお口ポカンへのアプローチ
小児矯正治療
お子さまの成長を活かしながら、歯並びや顎の発育を整える治療を行います。
小児矯正について詳しくはこちら
MFT（口腔筋機能療法）
舌や唇、お口周りの筋肉を正しく使えるようにトレーニングを行います。歯並びを整えるだけでなく、良い呼吸習慣を身につけることも大切です。
口腔筋機能療法（MFT) について詳しくはこちら
必要に応じた医科連携
鼻詰まりやアレルギー症状が疑われる場合には、耳鼻咽喉科の受診をご案内することがあります。
症例紹介
上の前歯が前に出ていて口元が閉じにく口呼吸の患者さまでした。矯正治療により、出っ歯が収まり口元が閉じやすくなり横顔もスッキリとした印象になり、口呼吸も改善されました。
歯並びの変化はこちら
【症例詳細】
主訴：出っ歯と横顔が気になる
診断名：上顎前突
初診時年齢：14歳
治療装置：表側矯正（ワイヤー）
抜歯部位：上顎左右４、下顎左右５
治療期間：2年半
費用：85万円程度（税別）
リスクと副作用：痛み、歯根吸収、歯肉退縮、虫歯、後戻り
子どものお口ポカンは何歳から相談したらいいですか？
お口ポカンは、歯並びが大きく乱れてからではなく、気になった段階で相談することをおすすめします。特に成長期は、お口周りの機能や顎の発育にアプローチしやすい時期です。
「いつも口が開いている気がする」
「歯並びに影響しないか心配」
という場合は、お気軽にご相談ください。
よくある質問
お口ポカンは自然に治りますか？
成長とともに改善する場合もありますが、習慣化しているケースでは自然に改善しないこともあります。
口呼吸は矯正だけで治りますか？
原因によります。歯並びが関係している場合は改善が期待できますが、鼻の疾患などが原因の場合は別の治療が必要です。
MFTはどのくらい続けますか？
年齢や状態によって異なります。お子さまに合わせたトレーニング内容をご提案しています。
お子さまのお口ポカンが気になったら
お口ポカンや口呼吸は、歯並びだけでなく、お口の機能や顎の成長にも関係しています。
大宮SHIN矯正歯科では、CT・口腔内スキャナー（iTero）・レントゲン・顔貌分析・噛み合わせ分析などをもとに、お子さまのお口の状態を確認し、適した治療方法をご提案しています。
お子さまの口呼吸や歯並びが気になる方は、お気軽に初診相談をご利用ください。
矢野晋也 歯学博士/SHIN矯正歯科院長
